jueves, 17 de febrero de 2011

MEDIO HOMBRE

 BLAS DE LEZO, UN HÉROE OLVIDADO                          
Con solo tres mil hombres y seis navíos a su cargo hizo frente y venció al desembarco más audaz de todos los tiempos : Inglaterra envió doscientas naves y casi treinta mil hombres, año 1741En Londres hay una calle, llamada Portobello Road, que pocos turistas dejan de visitar. Allí, durante toda la semana pero especialmente los sábados, hay infinidad de puestos donde se puede comprar desde ropa de segunda mano, hasta antigüedades, joyas y  
                                                                                                                                                             artículos de fiesta. Esa calle toma su nombre del saqueo y destrucciónde Portobelo (en el actual Panamá) a manos de la escuadra del almirante Vernon, en 1739. En cambio, no hay ninguna vía pública en que conmemore la humillante derrota que sufrió ese mismo almirante, dos años más tarde y al frente de una de las mayores armadas que jamás hayan surcado los mares, ante los muros de la fortaleza que defendía cartagena de indias


Al frente de las defensas de la ciudad, y las
desproporcionadamente escasas fuerzas que la guardaban, se
encontraba un marino de leyenda, el guipuzcoano Blas de Lezo y
Olavarrieta (1689-1741). Ya por entonces, había perdido una pierna 
un ojo y tenía un brazo inutilizado (era conocido, tanto por sus hombres
como por sus adversarios, como “Patapalo” o “Mediohombre”, lo cual, al
parecer, no acababa de gustarle), y lucía un currículo impresionante: en
1710, al mando de una simple fragata, había rendido a once buques
ingleses, entre ellos el poderoso Stanhope, orgullo de la Royal Navy; en
1730 había conseguido, bajo amenaza de bombardeo, que la República
de Génova devolviera a España dos millones de pesos de los que se
había apropiado indebidamente; había participado en la conquista de
Orán, aniquilando a las escuadras berberiscas y arrasando a sangre y
fuego sus bases; y había limpiado de corsarios las costas de los actuales
Perú y Chile. Pero, en marzo de 1741, cuando la selva flotante de
Vernon fondeó delante de las islas que protegían la bahía de Cartagena,
de poco parecían valer el prestigio y la aureola del almirante Patapalo.
El conflicto entre ambas potencias había tenido, dos años atrás,
un pretexto más bien absurdo. Un contrabandista inglés, de nombre
Jenkins, había perdido una oreja tras ser arrestado por un

guardacostas, cuyo capitán había amenazado con hacer lo mismo a
Jorge II como osara aproximarse por esas aguas. Y la opinión pública
británica, convenientemente espoleada por la prensa, había empujado
al gobierno de Walpole a declarar la guerra a España. Y a Vernon,
convertido en un héroe nacional tras su éxito en Portobelo, se le había
encomendado la misión de dar un golpe de muerte al dominio español
en América.
Ciento ochenta y seis barcos, entre navíos, fragatas, brulotes y
embarcaciones de transporte. Sesenta más de los que formaban la


Armada Invencible de Felipe II. Dos mil cañones. Casi treinta mil
combatientes: soldados, marinos, esclavos negros armados con
machetes, y reclutas de Virginia comandados por Lawrence Washington,
hermano del futuro presidente de Estados Unidos. Frente a ellos, tres
mil soldados y milicianos, seiscientos indios flecheros y la dotación de
los seis únicos buques que defienden la ciudad. El almirante Vernon,
envalentonado, manda un desafío a Blas de Lezo, al que este da esta
respuesta: «Si hubiera estado yo en Portobelo, no hubiera su Merced
insultado impunemente las plazas del Rey mi Señor, porque el ánimo que
faltó a los de Portobelo me hubiera sobrado para contener su cobardía».
Pronto los hechos demostrarán que no es una bravata.
Y da comienzo la batalla. Tras el desembarco de una avanzadilla,
la escuadra inglesa cañonea, durante dieciséis días ininterrumpidos, el 

castillo de San Luis de Bocachica. La guarnición es escasa, tan sólo
quinientos hombre comandados por el coronel des Naux. Blas de Lezo
intenta socorrerlos con los cañones de cuatro barcos, pero el infierno de
pólvora y plomo que Vernon desencadena sobre la fortaleza hace que los
defensores finalmente tengan que retroceder.
 Los españoles hunden sus seis veleros, buscando bloquear los
dos canales, Bocagrande y Bocachica, que dan entrada a la bahía de
Cartagena, pero lo único que consiguen es retrasar el avance inglés. Los
invasores desembarcan la totalidad de sus efectivos, y la nave almirante
entra en la bahía con las velas desplegadas. Sólo queda resistencia en el
castillo de San Felipe, y no parece que vaya a servir de mucho. Vernon,
seguro de su victoria, manda un correo a Inglaterra anunciándola. En
Londres llegarán a acuñar monedas conmemorativas, con de Lezo
(milagrosamente entero) hincando la rodilla ante el almirante inglés.
Pero, aún sediento, cansado y malherido, al oso todavía le quedan
fuerzas para desventrar a quien intente vender su piel. Al furioso
bormbardeo que ahora arrecia sobre San Felipe, Patapalo opone una
tenaz resistencia, aderezada con unos toques de genio: un foso en torno
al castillo que ha hecho excavar, y que hace que las escalas de los
asaltantes no alcancen las almenas; una trinchera en zig-zag, también
fruto de sus órdenes, que evita que los cañones enemigos se puedan
acercar; y dos supuestos desertores, que suministran informaciones
falsas a los confiados atacantes.

Y, cuando finalmente llega la embestida, los ingleses caen en la 
trampa: su avance se frena en seco ante los muros del castillo, y no
pueden hacer otra cosa que mirar con cara de pasmo mientras son
acribillados. Y, tras una noche dantesca, al alba observan atónitos
cómo los escasos defensores, lejos de mostrar un solo signo de debilidad,
incluso se atreven a cargar contra ellos. La visión de las bayonetas y los
gritos de furor que las acompañan son demasiado para las ayer
orgullosas huestes de Vernon, que huyen despavoridas, dejando atrás
un sinnúmero de muertos, heridos y prisioneros.
El almirante inglés, incapaz de reaccionar ante una derrota con la
que no contaba, mantiene a su escuadra inútilmente cañoneando la
ciudad, durante treinta largos días. Pero, a la mortandad provocada por
el enemigo se unen ahora la peste y el escorbuto. Pronto la bahía se
puebla de cadáveres flotantes, hasta el punto de que los ingleses se
verán obligados a incendiar cinco barcos por falta de tripulación.


Finalmente, Vernon tiene que ordenar la retirada, y lo que queda
de su invencible armada vuelve a sus bases de Jamaica. Jorge II, fuera
de sí por la ira, ordenará que no se mencione la catástrofe en los anales,
y los historiadores ingleses lo secundarán como un solo hombre. Y los
españoles poco harán para remediarlo.
Poco después de salvar a un imperio, fallece Blas de Lezo en un
hospital de Cartagena, víctima de una enfermedad contraída durante su
hazaña. Pasa sus últimos días prácticamente solo, y pocos acuden a su
sepelio, por miedo a las represalias del virrey Eslava, con quien
Patapalo había tenido gran cantidad de desavenencias durante el asedio.
Es enterrado en una tumba anónima, cuya localización pronto pasará
a ser un misterio.
Y el olvido con el que España castiga a sus héroes hará que, más
de doscientos cincuenta años más tarde, en Madrid no haya ninguna
calle ni plaza que honre a este gran marino. Aunque, afortunadamente,
iniciativas como la recogida de firmas promovida por la página “La
guarida de Goyix” (http://www.elguaridadegoyix.com), tal vez algún día
consigan que se le rinda el homenaje que merece.
En estos tiempos en que habla tanto de la memoria histórica, no
estaría de más recordar a este “mediohombre” que tanto hizo por
nuestro ingrato país.

11 comentarios:

  1. Joder, Navegante, es para flipar y no parar. Qué ingrato mundo, qué ingrata España!!.
    Yo reconozco que, si alguna vez oí hablar de él, lo había olvidado.
    La narración y ese segundo apellido vasco me han recordado algo que leí de Reverte, donde imcluía una lista de vascos famosos que lo fueron 'por España' (creo que aún lo tengo).
    Voy a copiar/pegar, con tu permiso. Ya toca algo así en mi deprimente blog (que me alegro que te guste a pesar de eso).

    En otro orden de cosas. Nunca te he dicho nada porque parece meterse en donde no me llaman, pero 'dicen' que si escribimos sobre fondos oscuros mucha gente 'pasa' de leer. En mi caso, como ya no veo bien, es verdad que me resultan más cómodos los fondos claros o blancos. Y una vez que 'puse de luto' el blog, me llovieron las quejas (quise simbolizar con mucho color negro cómo veía las cosas).

    Bueno, perdona el rollo.

    Saludos. Te veo por ahí.

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  2. Carlos, estas en tu casa, gracias,un buen consejo siempre es bien venido.


    buen viento y mejor botin

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  3. Buena entrada de historia, hay un dicho que si olvidamos la historia estamos condenados a repetirla, o algo parecido, creo que somos ingratos con mucha gente de la historia, concretamente en España nunca valoramos en su justa medida, sera por esa asquerosa envidia que nos corroe y nos envilece, afortunadamente no a todos.
    No el que merece recibe los honores.
    La "memoria historica" no hay nada más falso e hipocrita y por supuesto politicamente correcto como esa expresión que lo unico que consigue es un nuevo enfretamiento entre gentes que solo les queda superar un pasado.
    Un fortisimo abrazo navegante.

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  4. es la triste historia de un pais ingrato que en vez de sentirse orgulloso se meccla con las estupideces propias de los que ninguna honrra ni onor han dado por españa lamentablemente somos lo que nuestra historia no ha sido unos BORREGOSeso es lo que somos malditasa sea mi suerte no haber podido enviar mi galeon a tan magnifica batalla llena de honor y hombria aun cuando solo fuese medio hombre con uno asi españa seria lo que antaño fue
    P.D; ME PERMITO SUGERIRTE LA HISTORIA OLVIDADA Y DESHONRROSAMENTE TIRADA A LA BASURA POR NUESTRA POLITICA SOBRE EL GRAN CORONEL RUIZ DE LANZAROTE Y SU CONQUISTA DEL VITNAN ...DONDE LOS YANKEES NO GANARON NOSOTROS PUSIMOS NUESTRA BANDERA
    BUEN VIENTO Y MEJOR BOTIN AMIGO

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  5. Mala madre es España para los mejores de sus hijos.
    Me ha gustado tu forma de narrar esta soberbia página de nuestra historia.

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  6. Autoconocimiento ,es nuestra asignatura pendiente,estando yo pensando en los motivos del olvido de esta gesta llego a las conclusiones siguientes; era politicamente incorrecto,era un minusvalido, un tullido ,que la america española fuera salvada por un tullido no quedaba bien ante los ojos de la gloriosa corona de españa,asimismo los ingleses lo tergiversaron para no para no ridiculizare, de hecho de no ser así hubieran tenido que volver a intentarlo para salvar su honor, y a españa le vino de perillas ,así que no rindio honores, y es que hemos cambiado a mucho mejor y ahora nos avergonzamos si una persona que esta minusvalida nos supera ,al contrario, la admiramos, en eso hemos ido a mejor, creo


    un abrazo

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  7. Hawai, muchas gracias por la referencia,la tendré muy en cuenta, a.... y no te olvides del superman que me debes,jajaja



    buen biento y mejor botin

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  8. Aspirante, seas bien venido a mi tripulación,

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  9. Fueron buenos siervos con malos señores. Esto es una constante en la historia de España.

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  10. bonita historia, que desconocía totalmente. Gracias por compartirla capitan,

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